Nouvelle école à Smithers : les efforts des parents portent fruit

Par Marie-Eve Gauthier, membre de la nouvelle association de parents de l’école de Smithers

C’est un moment rempli d’émotion, presque magique, qu’ont vécu les parents francophones de Smithers le 23 février 2019, lorsque le Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique (CSF) a approuvé leur demande visant l’ouverture d’une école de langue française dans la petite ville du nord de la province.

Après toute la recherche, le travail, les rencontres et le réseautage effectués par ces parents, la communauté francophone de Smithers allait pouvoir entamer une nouvelle page de son histoire.

Tout a commencé en 2017, alors que plusieurs familles francophones n’ont pas pu inscrire leurs enfants dans le programme d’immersion française offert par la commission scolaire anglophone locale, faute de places disponibles. Il faut dire que ces parents ne savaient pas qu’ils avaient le droit de faire instruire leurs enfants dans leur langue maternelle en milieu minoritaire.

Cependant, leurs recherches leur ont fait découvrir qu’il existe un conseil scolaire provincial gérant des écoles francophones publiques dans les régions de la Colombie-Britannique où le nombre d’ayants droit le justifie. Cette prise de conscience qu’une éducation en français était une possibilité a motivé des parents intéressés à soumettre une demande de création d’une école chez eux.

La première étape a été d’informer la communauté francophone locale à cet égard. Lorsque le soutien de cette communauté s’est manifesté, la préparation de la demande a débuté.

Celle-ci devait, entre autres, préciser le nombre d’enfants d’âge scolaire vivant à Smithers au moment de la demande et dont au moins un parent était ayant droit, de même que fournir des prévisions quant à ce nombre pour les cinq années suivant le dépôt de la demande. Une bonne partie du travail a consisté à recueillir ces données, de même qu’à s’assurer de l’engagement des familles francophones de la collectivité.

Bien que la première demande soumise en 2018 n’ait pas été retenue, les parents n’ont pas baissé les bras. Plusieurs se sont regroupés afin de présenter une deuxième demande – car à partir du moment où l’idée d’une école francophone avait germé, on ne pouvait que poursuivre les efforts vers la réalisation de ce projet! 

Après que le conseil d’administration du CSF ait accepté la seconde demande, en février 2019, il restait un certain nombre d’étapes importantes à franchir, notamment trouver un emplacement. Le fait qu’il y avait déjà, dans la ville de Smithers, quelques bâtiments disponibles pouvant convenir à l’établissement d’une école a facilité le processus et a permis que celle-ci ouvre ses portes dès septembre 2019.

Tant les parents que les élèves étaient heureux et excités de vivre une première rentrée dans leur nouvelle école! L'école francophone de Smithers est à l’aube de sa vie, et c’est une grande fierté pour les parents de cette communauté de s’investir dans les étapes de son développement.

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*Pour en savoir davantage sur le droit à l’éducation en français en milieu minoritaire, cliquez ici.